赤いオクラをご存知ですか？
エンジ色の茎と実、とても美しい花を咲かせる姿はとても神秘的です。
今回は、オクラの中でも赤い品種「島の恋」についてご紹介します！
美しい花、たくさんのオクラ
赤いオクラ「島の恋」は、淡い黄色の美しい花を咲かせ、シェア畑に顔を出す私を和ませてくれました。
行くたびに実が大きくなり、たくさん収穫できました。猛暑や台風でダメになる夏野菜が多い中、最後まで収穫体験させてくれたのも「島の恋」でした。
台風にも負けぬ丈夫な茎を持ち
季節外れの印象もあった台風24号が、シェア畑に上陸した時も、背の高さをカバーしてくれる壁も隣人もいないのに、折れずに頑張りました。
お向かいのナスは、この時、全滅。か弱い紫の花を付けても、実が大きくなることはありませんでした。
赤いオクラ「島の恋」は、台風で斜めになった茎を支柱で支えると、また元気を取り戻し、復活。
真夏の全盛期ほどではありませんが、秋が深まっても収穫することができました。
お別れの時～2018冬へ～
収穫ペースも落ち、オクラの老いを感じ始めた10月下旬。お別れの時はやってきました。
スナップエンドウの種まきが、11月上旬に控えていました。赤いオクラの場所（3番ウネの半分）は、スナップエンドウに引き渡す時が来たのです。
育てる野菜を切り替える時には、ウネを耕し、マルチをかけ、土を1週間寝かせなければなりません。寝かせる1週間を逆算して、ギリギリまで「島の恋」と過ごしました。
最後の小さな「島の恋」
赤いオクラを片付ける時、収穫時期に来ていない小さなオクラも摘み取りました。まだ実になっていない、花のつぼみも収穫しました。
「ゆきまるファーム、最後のオクラだよ。」
その晩、最後の小さな「島の恋」をお味噌汁に入れ、家族みんなで味わいました。（さようなら～、モグモグモグ…）
スナップエンドウへ継ぐウネ
ウネづくりは、すっかり上達。これを1週間、寝かせます。
11月上旬、シェア畑の講習会に参加し、スナップエンドウの冬越しについて学んだ後、スナップエンドウの種を植えました。あの「島の恋」がいた場所に…。
トマト、ピーマン、ナス、枝豆…。育てた野菜が終わる時は、いつだって寂しく名残惜しいです。赤いオクラは、自分で種を撒き、一緒にいた時間（＝収穫期間）が長かったから、更に特別だったのかな？
こうして、平成最後の夏野菜物語が終わりました。初めての冬野菜物語が始まります！
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